O carregamento de veículos elétricos é frequentemente discutido em termos de potência, compatibilidade e velocidade. Muito menos atenção é dada à temperatura, apesar de ser um dos fatores mais decisivos que influenciam o comportamento de um cabo de carregamento ao longo do tempo. Invernos frios e verões quentes não testam apenas os veículos e as baterias. Testam também os materiais que, todos os dias, se encontram entre a rede elétrica e o automóvel.
Um cabo de carregamento não é um componente estático. É dobrado, enrolado, arrastado, pisado, congelado, aquecido e exposto à humidade. A temperatura influencia diretamente a forma como lida com tudo isto. Compreender o que acontece no interior de um cabo quando as temperaturas descem ou sobem explica porque alguns cabos permanecem flexíveis e seguros durante anos, enquanto outros endurecem, racham ou se degradam muito mais cedo do que o esperado.
O que o frio faz aos cabos de carregamento
As baixas temperaturas revelam imediatamente a qualidade do material. Em condições de inverno, especialmente em torno ou abaixo do ponto de congelação, o isolamento em torno dos condutores torna-se menos elástico. Materiais de menor qualidade perdem rapidamente a flexibilidade, tornando o cabo mais difícil de manusear e mais vulnerável a danos quando é dobrado.
Quando o isolamento endurece, o esforço mecânico concentra-se em pontos específicos: junto ao conector, em curvas apertadas ou onde o cabo sai do sistema de alívio de tensão. Com o tempo, este esforço repetido pode provocar microfissuras na camada de isolamento. Estas fissuras são frequentemente invisíveis a olho nu, mas permitem que a humidade penetre mais profundamente na estrutura do cabo. Quando isso acontece, a fiabilidade a longo prazo diminui significativamente.
O inverno não é, portanto, apenas um inconveniente sazonal. É um verdadeiro teste em condições reais que revela se um cabo de carregamento foi concebido para utilização diária ou apenas para cumprir requisitos mínimos de certificação em ambientes controlados.
Calor e fadiga do material a longo prazo
As temperaturas elevadas introduzem um conjunto diferente de desafios. Durante o carregamento, o fluxo de corrente gera naturalmente calor nos condutores. Em ambientes quentes, especialmente durante sessões prolongadas de carregamento, os materiais de isolamento ficam expostos a uma carga térmica contínua.
Materiais de qualidade inferior amolecem com o calor e não recuperam totalmente as suas propriedades após o arrefecimento. Esta perda gradual de integridade estrutural acelera o envelhecimento. Com o tempo, o isolamento pode tornar-se frágil, encolher ou perder a sua aderência firme aos condutores. Embora esta degradação ocorra lentamente, afeta diretamente a estabilidade elétrica e as margens de segurança.
Um cabo de carregamento bem concebido deve manter estabilidade dimensional e resistência mecânica ao longo de milhares de ciclos de aquecimento e arrefecimento. Isto não pode ser resolvido apenas com um isolamento mais espesso. Depende da composição química do material e da forma como este reage às variações de temperatura ao longo do tempo.
TPU vs. misturas de borracha: porque a escolha do material é importante
Nos cabos de carregamento para veículos elétricos são normalmente utilizadas duas abordagens de isolamento: poliuretano termoplástico (TPU) e misturas à base de borracha. No papel, ambas podem cumprir os requisitos regulamentares. Na prática, o seu comportamento sob stress térmico difere significativamente.
As misturas de borracha podem parecer macias inicialmente, mas podem endurecer de forma notória em condições frias. A exposição repetida a baixas temperaturas acelera a perda de flexibilidade, tornando o manuseamento no inverno mais difícil e aumentando o esforço mecânico no uso diário.
O TPU, quando corretamente formulado, mantém a flexibilidade numa gama de temperaturas mais ampla. Resiste melhor tanto à rigidez induzida pelo frio como à deformação causada pelo calor. Esta consistência é fundamental para utilizadores que carregam ao ar livre durante todo o ano, especialmente em regiões com variações sazonais acentuadas.
A escolha do material também influencia a resistência à abrasão e às microfissuras. O isolamento em TPU oferece geralmente maior resistência a danos superficiais, reduzindo a probabilidade de pequenos defeitos evoluírem para falhas a longo prazo.
